Il nostro Ordine sorse alla fine del XII secolo, sul Monte Carmelo, che la Scrittura e la tradizione legano al profeta Elia, l’amico di Dio, ammesso all’esperienza misteriosa della Sua presenza. Agli eremiti che abitavano sul Monte Carmelo diede la Regola Sant’Alberto, patriarca di Gerusalemme. Il nucleo centrale di tale Regola è il primato assoluto della Parola di Dio “meditata giorno e notte, vegliando in preghiera”. Per un dono speciale dello Spirito Santo, nel periodo in cui la Chiesa, dopo la frattura subita dal protestantesimo, riprendeva vigore grazie al Concilio di Trento, Santa Teresa si sentì spinta a realizzare una Riforma carmelitana, assumendo la primitiva Regola redatta da S. Alberto. Ella la liberava dalle mitigazioni introdotte lungo i secoli, valorizzandone, da un lato, l’aspetto della vita comunitaria, intrisa della gioia dell’amore fraterno, e, dall’altro, sottolineandone la finalità ecclesiale-apostolica quale elemento fondante della nostra vocazione: “il giorno in cui le vostre orazioni, penitenze, desideri non fossero per la Chiesa, non raggiungereste, sappiatelo, il fine per cui il Signore vi ha qui raccolte”.